新中国成立初期，由于解放前连续多年遗留的通货膨胀仍未完全消除，第一套人民币币值极其不稳定，而且以万元为单位，币种繁多、质量较差、假币猖獗，非常不利于商品流通和经济发展，给人民生活带来很大不方便。为革除这一系列经济弊端，1955年国务院下令由中国人民银行自3月1日起发行第二套人民币，这是新中国成立后一次重大的币制改革，为新中国的建设作出了巨大贡献，具有难以替代的历史地位。被钱币专家称为：中国近现代史上最伟大的货币。
为新中国建设作出了无法磨灭的贡献
第二套人民币的发行，为新中国发展作出的贡献，是无法磨灭的，这也是其它人民币所不具备的特殊价值：
第一，终结中国百年货币乱像，真正让钱值钱：第一套人民币流通时，曾发生过1担米的价格在不到一个月的时间内从12万暴涨至40万的事件，这就是货币乱象造成的通货膨胀。第二套人民币则重新制定了人民币的货币标准，并且改“万”为“元”，以1元兑换第一套人民币1万元，真正让钱值钱。由此，有效根治了我国长期的通货膨胀，使人民币的价值得到空前稳定。
第二，让中国的货币真正得到国际认可：由于第一套人民币发行时新中国还没有成立，其货币合法地位无法得到国际承认。因此，1955年发行的第二套人民币成为了中国第一次受到国际认可的货币，并在中国对外贸易史上开创了一个新篇章。
第三，建立完整统一的货币标准：第二套人民币确立了人民币的面值标准、辅币标准和符号标准（国徽、行名、行长签章、金额字、号码、装饰纹样），是新中国成立以来第一套具有完整货币标准的人民币，其结构体系标准成为了此后所有人民币发行的参考准绳，是中国现代人民币的鼻祖，具有里程碑意义。
第二套人民币，是新中国成立后发行的第一套人民币；第一次确立了中国货币标准的人民币；第一套被国际社会认可的人民币；第一套采用水印防伪技术的人民币；第一套主题思想明确的人民币；唯一由毛泽东、周恩来等老一辈国家领导人亲自审核的人民币；唯一由中苏联合制造的人民币，创下了“五项第一和两个唯一”。无论是从发行背景、发行意义、发行的作用还是制作的工艺水准看，它在中国货币史乃至国际上都拥有着不可替代的重要地位。
第二套人民币在流通期间，成为了新中国建设、社会发展伟大的推动者和历史见证者，甚至对中华近现代史发展都有着长远而深刻的影响。说它是中国近现代史上最伟大的货币，确实是实至名归。它退出流通领域以后，更拥有着无与伦比的收藏价值，值得我们每一个中国人永恒珍藏！
