第四套人民币是筹划设计时间最长的一套人民币，从1967年1月总行提出设计第四套人民币的设想，到1985年5月定案，历时18年，这期间经历了曲曲折折，排除了各种极左干扰，最终避免了第四套人民币在设计上的灾难。1967年1月，中国人民银行总行向国务院反映了湖北机械学院部分群众对人民币1元券天安门上没有毛主席像、红旗和标语提出尖锐批评的情况，同时提出了新版人民币的设计设想。同年2月，李先念批示："应准备一套新版人民币，设计图景要多反映些生产关系方面的题材，克服第三套人民币生产力题材多的问题。" 1968年7月16日，总行第一次向国务院报送新版人民币设计方案初稿，主要以"三突出"（突出毛主席的光辉形象、突出毛泽东思想、突出毛主席的革命路线）和"两个反映"（反映无产阶级文化大革命、反映社会主义革命和建设）为主题思想，当时受到周总理的严肃批评。1969年4月8日，总行第二次向国务院上报新版人民币设计稿，票券画面主要是反映极左的内容，仍未获批准，后因林彪反党集团覆灭而作罢。1975年11月18日，财政部（当时中国人民银行与财政部合并）第三次向国务院上报设计印制新版人民币的报告，设计方案的图稿主要反映社会主义新生事物和工农兵形象，如知识青年上山下乡、工农兵上大学、农业学大寨、工业学大庆等，同年12月29日李先念批示："放一放再说。"1976年5月10日再次请示，李先念批示："暂时不办。" 以上上报的三套方案内容均是"文化大革命"极左思想的反映，由于在党中央、国务院的正确路线指导下，均被一一排除，使极左思潮未能反映在国币上。
就在第四套人民币设计过程中，1981年7月6日，总行就根据市场货币流通量猛增的实际情况，指示设计3种大面额票券，即20元、50元、100元，由北京印钞厂设计为以泰山、新华门、人民大会堂、三峡、天安门，长城为正背面主景的3种票券。11月4日总行正式上报关于印制发行3种大面额票券的报告，详细陈述理由，但此件未被批准。1984年2月29日，总行再次上报印制大面额票券的报告，3月4日国务院批示："同意付印，何时发行另行报批。"10月23日总行上报关于公布新版人民币时间及改变大面额票券设计主题的请示，陈述了原设计3种大面额票券与批准的1角至10元券设计主题不一致，重新组织专家设计，并取消20元券，50元正面用工人、农民、知识分子头像，背面用黄河图，100元正面用毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四位领袖像，背面用井冈山全景，并将两张票券作为第四套人民币的配套面额。1985年5月，国务院常务会议讨论批准。至此，第四套人民币整套设计完成。
第四版人民币在设计思想风格和印制工艺上都有一定的创新和突破，主景图案集中体现了在中国共产党领导下，中国各族人民意气风发、团结一致，建设有中国特色社会主义的主题思想。
神秘珍贵的荧光币种
第四版人民币中的荧光币，是指国家在印制人民币过程中，使用了特殊的防伪荧光油墨以及部分特殊纸张印制的人民币纸钞，直观上与一般人民币无异，但在荧光灯下具有奇特而精美的荧光效果。四版荧光币是特殊历史时期的产物，是国家在80年代后期至90年代后期进行的小范围防伪试验，试验涵盖了所有币种。试验币进入流通领域，这在世界发行史上是一个特例，也正因为如此，我们今天才有可能见到它的尊容和风采，也才有机会共享这一国家记忆。同时，由于四版试验钞是在极其保密的情况下进行的，直至2010年前后才被藏友陆续发现，因此，大量试验钞已在流通中使用消耗，造成了存世量极少的现状。
第四版人民币荧光防伪的试验成功，不仅为第五版人民币的防伪奠定了基础，也使我国荧光防伪技术跻身世界先进行列。四版荧光币使用了多种防伪油墨，如无色荧光油墨、同色异谱油墨，磁性油墨等。
1、无色荧光油墨：一种本身无颜色，但在紫外光照射下能发出明亮荧光的油墨，如1990年版100元、50元券左右都有用此油墨印的阿拉伯数字和汉语拼音面值，在紫外光下发出黄色荧光清晰可见。
2、同色异谱油墨：在太阳光或灯光下与一般油墨没有区别，但在紫外光下就会发亮或变成另外一种颜色。例如：1元券正面中间部位平凸印的黄绿色的桃花树干；2元券正面中间部位平凸印的土黄偏绿色的翠竹竹干；5元券正面中间部位平凸印的桔红色花纹（即仙鹤的头顶、颈、翅膀）；10元券正面中间部位平凸印的桔红色的凤凰；50元券背面右上角衬托面值平凸印的桔红色花团，即"50"面值部位的桔红色；100元券正面四领袖像左边桔红色的花纹等，都采用了同色异谱油墨。
3、磁性油墨：需要专门的仪器才能检测出来。第四套人民币各票券的号码，以及50元、100元券正面下边颜色较深的花边都采用这种油墨。
第四版人民币不仅设计精美，在印制技术上也有所突破，同时荧光艺术的运用达到了极高的水准，充分提现了中国人民的聪明才智和中华民族悠久的文化底蕴，它将在世界货币发行史上留下光辉的一页。
穿越时空系列（1分、2分、5分纸币）
寓意我国社会主义建设，取得了举世瞩目的成就。尤其是改革开放以来，我们坚定走中国特色的社会主义道路。使我国的现代化建设，正以穿越时空的速度，实现着中华民族的伟大复兴。
牡丹园（8001纸币）
牡丹五彩缤纷，雍容华贵，是花中之王。被誉为国色天香。中国人民把牡丹看作人类和平、幸福、繁华与富足的象征。同时，也崇尚牡丹不畏强权的品格。1角票面背面的纹饰，是抽象的一朵盛开的牡丹，且品种丰富、荧光变化奇特、精美。使人在欣赏时，尤如置身牡丹园中。
雨过天晴（8002纸币）
票面具有鲜明的历史特征，整个票面充满春天的气息。也是四版币中，唯一以姑娘头像表现的品种，因此充满生机和朝气。票面色调清新，使人有雨过天晴的感受。也反映了粉碎四人帮后，阴霾散去，迎来了祖国的春天。
蝴蝶之美（8005纸币）
票面主体纹饰以及荧光图案的设计，是抽象而精美的蝴蝶。并把蝴蝶的寓意表现得淋漓尽致。蝴蝶以其身美、形美、色美、情美被人们欣赏，历代咏诵。蝴蝶是最美丽的昆虫，由于其美丽的花纹，对称的图案，眩目的色彩而着称于世，被人们誉为"会飞的花朵"、"虫国的佳丽"，是一种高雅文化的象征，可令人体会到回归大自然的赏心悦目。蝴蝶是幸福、爱情的象征，它能给人以鼓舞、陶醉和向往。中国传统文学常把双飞的蝴蝶作为自由恋爱的象征，这表达了人们对自由爱情的向往与追求，表现了人类对至善至美的追求。
一元：满园春色系列
满园春色（80、90、96版1元纸币）
正面是侗族和瑶族妇女头像，左边是"燕子桃花"图。燕子是欢快勤奋的报春鸟，桃花绽开于春光明媚之际，"燕子桃花"占近春光，将万里江山装扮得分外妖娆，并寓意美满幸福和青春常在。币背画是八达岭长城。长城是中华民族的象征，它似一条巨龙，盘旋于起伏延绵的群山峻岭之巅，气势磅礴，雄伟庄严。藏友们称之为"中国龙"。
中国龙是寓意意义上的中国龙。荧光表现形式，主要有三种。一种是以长城两边偏红色，中间为黄色。此种存量较少。第二种为长城两边为偏紫色，中间黄色较强。第三种为96版中出现的以紫色表现的长城。也称暮色长城。这三种与正图品种具有一定的兼容性。（上图品种为第一种）
二元：光之韵系列
五元：松鹤系列
松鹤（80版5元纸币）
仙鹤在古代是"一鸟之下，万鸟之上"，仅次于凤凰的"一品鸟"，明清一品官吏的官服编织的图案就是"仙鹤"。鹤又喻为贤能之意，古代招贤诏书称为"鹤板"。劲松挺拔，不畏严寒，是坚贞不屈之象征。松鹤组合，又寓意健康长寿。
十元：火凤呈祥系列
火凤呈祥（80版10元纸币）
凤凰是中国传说中的神鸟，有"百鸟之王"的美称。《史记》记载："四海之内，感戴舜功，兴九韶之乐而凤凰翔天下"。《说文解字》内称："出于东方君子之国，见则天下大安宁"。凤凰出现是国泰民安吉祥之兆。
五十元：黄河颂系列
黄河颂（90版50元纸币）
黄河全长5464公里，流域面积79.5万平方公里，是中国境内仅次于长江的河流，世界第六大长河，中国第二长河，黄河流域是华夏文明的发祥地，黄河象征着中华民族奔腾不息、勇往直前的精神。50元券正面主景是工人、农民、知识分子头像，体现了中国宪法规定的"中华人民共和国是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家"和"社会主义的建设事业必须依靠工人、农民和知识分子，团结一切可以团结的力量"的国体和政权性质
壹百元：共和国谛造者系列
共和国缔造者：毛泽东（1893年12月26日~1976年9月9日），字润之（原作咏芝，后改润芝），笔名子任。湖南湘潭人。诗人，伟大的马克思主义者，无产阶级革命家、战略家和理论家，中国共产党、中国人民解放军和中华人民共和国的主要缔造者和领导人。1949至1976年，毛泽东担任中华人民共和国最高领导人。他对马克思列宁主义的发展、军事理论的贡献以及对共产党的理论贡献被称为毛泽东思想。
周恩来（1898年3月5日～1976年1月8日），字翔宇，曾用名伍豪等，原籍浙江绍兴，生于江苏淮安。伟大的马克思列宁主义者，中国无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中国共产党和中华人民共和国的主要领导人，中国人民解放军主要创建人和领导人。他是以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员，在国际上也享有很高威望。
刘少奇（1898年11月24日~1969年11月12日），原籍湖南省宁乡县。伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、理论家，党和国家主要领导人之一，中华人民共和国开国元勋，是以毛泽东同志为核心的党的第一代中央领导集体的重要成员。文化大革命中受到政治陷害，身心遭到严重摧残。于1969年11月12日病世。直至粉碎四人帮后，于1980年才得以平反昭雪。
朱德（1886年12月1日~1976年7月6日），字玉阶，原名朱代珍，曾用名朱建德，伟大的马克思主义者，无产阶级革命家、政治家和军事家，中国共产党、中国人民解放军和中华人民共和国的主要缔造者和领导人之一。中华人民共和国十大元帅之首。
为了使四版荧光币这一国家瑰宝能较为系统完整的保存下来，藏友们经过八年多的不懈寻觅和挖掘，付出了艰辛的努力。正是这种聚沙成塔的精神，才使我们能看到四版荧光币留给我们的光彩。因此，更显得其珍贵。
